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Litauen wurde bereits im 13. Jahrhundert zu einer politischen Einflußgröße. Ein Jahrhundert später bereits standen unübersehbare Gebiete der Ostslaven unter litauischer Hoheit, das Schwarze Meer markierte die Ostgrenze des Staates. Bis zum anschließenden Zerfall vergingen keine zwei Jahrhunderte, der zum Verlust auch ethnischer Gebiete, geführt hat. Litauen hat heute etwa die größe Bayerns und ist das geographische Zentrum Europas.
Die Landesgrenzen haben eine Länge von 1747 km, die Seegrenze von 99 km. Die größte Ausdehnung des Landes von Osten nach Westen beträgt in der Luftlinie 373 km, von Süden nach Norden sind es 276 km.
Litauen teilt mit Lettland eine Landgrenze von 610 km, mit Weißrußland von 724 km, mit Polen von 110 km Länge; mit dem russischen Kaliningrader Gebiet, dem ehemaligen ostpreußischen Königsberg, sind es 303 km.
Litauen galt von jeher als see- und waldreiches Land. Auf Binnengewässer entfallen 4% der Fläche, auf Wälder 27,6%. Die meisten Seen, insgesamt wird ihre Zahl auf über 4000 geschätzt, beherbergen Nord- und Südlitauen.
722 Flüsse von mehr als 10 Kilometern Länge durcheilen das Land. Der größte Strom ist die Memel (Nemunas), die ihren Anfang in Weißrußland nimmt und ihre Fluten 475 Kilometer lang durch Litauen treibt.
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